Cómo era el interior del Titán, el Titanic perdido

Las autoridades han dicho que el sumergible Titanic que desapareció el domingo sufrió una “implosión catastrófica”, matando a las cinco personas a bordo mientras descendía para explorar los restos del famoso barco.

Ese sumergible, conocido como “Titán”, inició el viaje de dos horas y media la madrugada del domingo y perdió contacto con su nave nodriza, el Polar Prince, a una hora y 45 minutos de viaje.

El cono de cola y otros restos del sumergible desaparecido fueron encontrados por un vehículo operado a distancia a unos 1.600 pies de la proa del Titanic, que se encuentra a unos 13.000 pies de profundidad en el Océano Atlántico Norte, anunció el jueves la Guardia Costera de Estados Unidos.

El operador del sumergible, OceanGate Expeditions, emitió un comunicado el jueves en duelo por los cinco hombres a bordo, incluido el director ejecutivo y fundador de OceanGate, Stockton Rush, el empresario británico Hamish Harding, el buzo francés Paul-Henri Nargeolet, el multimillonario paquistaní Shahzada Dawood y su hijo Suleman Dawood.

La Titán era aproximadamente del tamaño de una minivan y sólo tenía espacio suficiente para cinco adultos. En un viaje típico a miles de pies hacia el fondo del océano Atlántico Norte, la vida dentro de un sumergible puede pasar de caliente a fría.

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A diferencia de un submarino, un sumergible tiene reservas de energía limitadas y necesita un barco de apoyo en la superficie para lanzarlo y recuperarlo. Titán normalmente pasaba entre 10 y 11 horas durante cada viaje a los restos del Titanic, mientras que los submarinos pueden permanecer bajo el agua durante meses.

Fiel a su nombre, Titan pesaba 23.000 libras y está hecho de fibra de carbono y titanio, con características de seguridad para monitorear la integridad estructural de la embarcación, según OceanGate.

Titan comenzó cada viaje con 96 horas de soporte vital, lo que había fijado como objetivo el jueves por la mañana para el equipo multinacional de rescatistas que se apresuraron a encontrar el barco y sus pasajeros durante los últimos días.

Esto es lo que sabemos sobre cómo era el interior del sumergible.

Titán era escaso por dentro, según el corresponsal de CBS David Pogue, quien hizo un viaje en Titán hasta los restos del Titanic el año pasado.

Sólo tenía un baño y no tenía asientos; su máximo de cinco pasajeros tenía que sentarse en el suelo con las piernas cruzadas. No había ventanas excepto la portilla a través de la cual los pasajeros ven el Titanic.

Rush, director ejecutivo de OceanGate, le dijo a Pogue durante una entrevista en 2022 que es “habitual” que los miembros de la tripulación se quiten los zapatos dentro del barco.

"Este no es el sumergible de tu abuelo", dijo Rush. “Sólo tenemos un botón, eso es todo. Debería ser como un ascensor; No debería requerir mucha habilidad”.

Sin GPS bajo el agua, Titan se comunicaba con su nave nodriza mediante mensajes de texto, y el sumergible debe comunicarse cada 15 minutos, según el sitio web archivado de OceanGate Expeditions. La última comunicación entre el barco y el Polar Prince se produjo a las 11:47 am del domingo.

"Todas esas cosas a las que estamos acostumbrados ahora (GPS, Wi-Fi, enlaces de radio) no funcionan bajo el océano", le había dicho a CNN el ex oficial de submarinos de la Armada, el capitán J. Van Gurley.

Algunas partes de Titán eran decididamente de baja tecnología.

“Es operado… por un controlador de juego, lo que esencialmente parece un controlador de PlayStation”, dijo el corresponsal de CNN Gabe Cohen, quien se sentó en Titan en 2018 mientras informaba sobre OceanGate Expeditions para KOMO, afiliada de CNN.

Lo que sabemos sobre el sumergible Titanic desaparecido

El controlador del juego se usa para control inalámbrico, según Aaron Newman, un inversionista de OceanGate que bajó al Titanic en Titan en 2021. Si el control remoto falla, las hélices se pueden controlar a través de un sistema interno de cableado, dijo Newman, hablando a CNN antes de que surgiera la noticia sobre el destino del barco.

La nave opera bajo estrictas órdenes de mantenerse alejada de los restos del Titanic para evitar enredarse o quedar atrapada en los escombros, añadió.

Titán se mantuvo bajo el agua mediante lastre (pesos pesados ​​que ayudan a la estabilidad de una embarcación) construido para liberarse automáticamente después de 24 horas para enviar el submarino a la superficie, dijo Newman.

"Está diseñado para volver a aparecer", dijo a CNN.

Antes del viaje, a los miembros de la tripulación se les dijo que podían liberar el lastre balanceando el barco o usar una bomba neumática para liberar los pesos, dijo Newman. Si todo lo demás falla, dijo, las líneas que aseguran el lastre están diseñadas para desmoronarse después de 24 horas y enviarlo automáticamente de regreso a la superficie del océano.

Los propulsores de Titán estaban alimentados por un sistema eléctrico externo, mientras que un sistema interno alimentaba las comunicaciones y un calentador, dijo Newman. Después de abordar el Titán, las temperaturas dentro del barco se calentaron rápidamente antes de volverse más frías a medida que descendía hacia el fondo del océano, dijo.

Las temperaturas en las profundidades del océano están justo por encima del punto de congelación.

Sí, el turismo del Titanic existe y es peligroso

"Las habitaciones son estrechas: calientes cerca de la superficie del agua y casi heladas en las profundidades", dijo Newman, y agregó que los miembros de la tripulación pueden sentarse en una repisa baja dentro del barco para mirar a través de la portilla.

"Hay un calentador (en Titán), por lo que puede calentarse un poco, pero obviamente eso no durará para siempre", dijo. "Y obviamente, si está oscuro, probablemente sea muy difícil para tu estado mental".

Cuando un sumergible permanece en aguas profundas demasiado tiempo, la hipotermia también puede convertirse en un problema, dijo David Gallo, asesor principal de Iniciativas Estratégicas del RMS Titanic. “Es como una visita a otro planeta, no es lo que la gente cree que es. Es un ambiente sin sol y siempre frío: alta presión”.

Oren Liebermann, Jessie Yeung, Nouran Salahieh, Ray Sanchez, Priscilla Alvarez, Brad Lendon, Eric Levenson, Rob Frehse, Dave Alsup, Jacqueline Rose y Raja Razek de CNN contribuyeron a este informe.